Hi Mac !

Cette semaine, premier (véritable) contact avec le Mac, via l'installation d'un iMac tout beau tout neuf chez une amie. Jusqu'à présent, j'avais juste quelques fois côtoyé la bête en simple spectateur, attentif certes, mais sans vraiment avoir l'occasion d'approfondir le système. Cette fois, déballage, plug.. and play ! Force est de reconnaître que sur ce point, Apple est très fort, même la vieille imprimante Canon a fonctionné instantanément, la connexion internet via la box (en ethernet) ayant été elle aussi immédiate.

La mise en route du système (Mac OS X 10.6.1 "Snow Leopard") ne pose pas de problème particulier (quel bonheur de ne pas avoir à désinstaller Norton :)) sauf une véritable aberration : le clic droit de la souris n'est pas nativement disponible : il est désactivé par défaut ! Arf, pas vraiment Mighty Mouse, ça.. !! Il faut aller dans les "Préférences Système" (l'équivalent du panneau de config sous Windows) pour l'activer. Dix ans de bidouilles sous Windows m'ont conduit intuitivement vers cette manip complétement anachronique, mais quid du vrai débutant ?? D'autant que la doc fourni dans le package est des plus succinctes, et bien entendu ne mentionne pas cette manip.

Côté applis embarquées, j'avoue ne pas avoir encore eu vraiment le temps d'en faire le tour. Safari est un bon navigateur (mon test de Safari en version 3 sous Windows m'avait laissé une bonne impression), la version 4 étant toujours aussi rapide. Et Mac OS X semblant de plus en plus attaqué, j'ai également apprécié la présence d'un pare-feu applicatif intégré, qui plus est paramétrable en mode furtif. Par contre l'application Mail m'a parue simple (simpliste ?) avec un système d'archivage externe peu pratique, et un carnet d'adresse pour le moins limité. Il me reste encore à découvrir les nombreux utilitaires disponibles (iPhotos, TextEdit, etc..), en regrettant toutefois qu'à ce prix iWork ne soit pas nativement (et gratuitement) installé, mais bon, le "libre" y pourvoira , via Open Office (voire NeoOffice) dispo(s) pour Mac. A ce sujet, un mot sur le processus d'installation de logiciels externes sous Leopard : le système d'image disque (fichier dmg) téléchargée sur le bureau ouvrant sur un" glisser/déposer" dans le dossier "Applications" est un peu déroutant au début, mais on s'y fait vite. Si besoin, voir le tutoriel vidéo "Installation-désinstallation d'applications" de l'excellent site Débuter sur Mac.

Bref, un premier contact plutôt positif, et bien difficile de résister au charme de cet environnement somptueux.. Du coup, ça va peut-être accélérer mon switch !

Mozilla à votre service

Mozilla organise la semaine prochaine (du 14 au 21 septembre) Mozilla Service Week [en], semaine consacrée à l'entraide, au partage des connaissances et à l'amélioration du Web, pour rendre Internet meilleur. Intéressante initiative, et vaste programme ! Concrètement, Mozilla à votre service permet à toute personne ou entité associative de proposer ses compétences ou de solliciter une aide concrète sur le terrain (quartier, écoles, etc..) pour tout ce qui peut contribuer à améliorer la perception et le fonctionnement du Web (logiciels libres, sécurité, formation, matériel informatique, etc..).

Cette semaine d'action ne concerne pas uniquement la communauté mozillienne, chacun peut apporter son projet de participation locale ou sa demande d'aide spécifique, il suffit pour cela de créer un compte (accessible à partir de la page d'accueil de "Mozilla à votre service") et de s'exprimer.. Une FAQ est également à disposition si besoin est.

Une bien belle démarche, au moment où Internet se trouve dans un état d'insécurité sans précédent !

Tester la mémoire

Memtest86+, logiciel de référence en matière de test de mémoire vive (RAM), vient d'être mis à jour.

C'est une bonne nouvelle car ça faisait un petit bout de temps que cela ne s'était pas produit, et cette nouvelle version 2.10 prend désormais en compte les derniers chipsets et CPU.

Memtest86+ est un programme (bootable à partir d'une disquette, d'un CD ou même d'une clé USB) qu'il faut avoir à portée de main, car il permet de diagnostiquer et de mettre en évidence un dysfonctionnement de barrette mémoire, désordre qui peut arriver à n'importe quel moment sur n'importe quel ordinateur, et qui se traduit généralement par des instabilités aléatoires, blocages, redémarrages intempestifs et autres joyeusetés. J'ai donc profité de cette mise à jour pour refaire mon CD dédié, et compléter ma boîte à outils USB !

Si vous ne connaissez pas ce remarquable outil, libre et gratuit, voici quelques tutoriels qui vous aideront à réaliser facilement votre CD Memtest, ainsi qu'à tester vos barrettes mémoire et à en interpréter les résultats :

=> Tester la RAM avec Memtest86, le guide de Libellules.ch
=> Installation et utilisation de Memtest86, par Micro-Astuces
=> Tutorial Memtest, par DepannetonPC
=> Memtest - Testez votre mémoire vive, de Vulgarisation informatique
=> Comment tester ses barrettes mémoire avec Memtest+, de SosPC

A noter que Memtest86+, objet du présent billet, est une version améliorée du programme original Memtest86. Dans les tutos ci-dessus, il convient donc, pour être à jour, de simplement remplacer les liens de téléchargement de Memtest86 par ceux de Memtest86+, la méthodologie décrite dans ces tutos pour la mise en oeuvre restant inchangée puisque strictement identique pour les 2 logiciels.

Safari 3 pour Windows

Il y a presque un an, l'annonce par Steve Jobs de la sortie de Safari pour Windows avait fait l'effet d'un coup de tonnerre, d'autant plus que la version beta proposée à l'époque par Apple, bugguée jusqu'à la moelle, ne méritait même pas l'appellation de pré-alpha ! Safari étant le navigateur emblématique d'Apple, et notamment de Mac OS X, on était en droit d'attendre beaucoup mieux de la part de la firme de Cupertino. Alors aujourd'hui, où en est-on ? C'est ce que j'ai voulu savoir avec ce petit test rapide de la version actuelle de Safari 3, en l'occurrence la version 3.1.1

Après installation (classique), lancement du programme et premières constatations : Safari démarre très vite, ce qui est bien, mais l'interface (même si elle ne manque pas d'une certaine élégance) est un peu tristounette, voire austère :

Basé sur Webkit, Safari 3 offre toutes les fonctionnalités d'un navigateur moderne : onglets, flux RSS, gestion avancée des favoris (appelés ici signets), etc.. mais avec un "plus" immédiatement perceptible : la rapidité d'exécution. Force est de reconnaître que ça va très vite à l'affichage, et il sera intéressant de faire un test comparatif avec Firefox 3, qui lui aussi s'est amélioré en la matière. Autre constatation positive : pas besoin de charger des plugins additionnels, les formats classiques des contenus web (audio et vidéo en particulier) sont reconnus nativement.

Pour les signets, l'import ou l'export se fait au format Html, et ne pose aucun problème. En particulier l'import des marque-pages de Firefox se fait de façon très propre, en respectant l'arborescence du fichier, ce qui est très agréable. L'interface de gestion des signets est sobre mais complète.

En ce qui concerne la gestion des flux RSS, j'ai bien aimé le lecteur intégré qui s'ouvre automatiquement au clic sur l'icône RSS dans la barre d'adresse, et qui permet plusieurs actions au choix sur le flux, en plus de l'abonnement classique :

Au niveau des Options, rien d'exceptionnel, que du classique, c'est assez complet et intuitif, les utilisateurs de Firefox ne devraient pas être trop dépaysés! Pour les onglets, le clic du milieu permet d'ouvrir un lien dans un nouvel onglet, mais, par défaut, cet onglet est ouvert en arrière-plan. Il faut, dans les Préférences "Onglets", cocher l'option "Sélectionner onglets et fenêtres lors de leur création" pour une ouverture automatique (merci au gentil lecteur anonyme qui me l'a signalé - voir commentaires. Ceci dit, à quand TabMixPlus pour Safari ? :-)). Sinon, une fonction sympa : un clic droit sur une image d'une page Web permet de la sauvegarder à la volée, automatiquement dans le dossier de téléchargement prédéfini dans les Préférences et sans passer par la boîte de dialogue habituelle de choix du nom de l'image.

Enfin, pour les développeurs et webmasters, Safari 3 embarque des outils de développement assez puissants (à activer dans les Préférences avancées), et notamment Web Inspector, qui permet d'examiner les documents, les css, les images, les scripts.. :

En conclusion, j'avoue avoir été assez séduit par ce navigateur sobre mais efficace, et qui semble désormais assez stable (il ne m'a pas planté une seule fois en plusieurs heures de surf sous XP, qui plus est en parallèle avec Firefox). Dommage qu'il soit complètement fermé, et qu'il ne soit pas possible d'y adjoindre extensions et/ou thèmes à l'instar de Firefox, histoire de le personnaliser un peu. Mais bon, Safari a au moins le mérite d'exister pour Windows, ce dont je pense les fans d'Apple ne se plaindront pas ! En tout cas, et même si bien sûr je ne quitterai pas Firefox pour Safari 3, ce navigateur ne manque pas de qualités, y compris donc désormais sous Windows.

Humour informatique

L'humour est une forme d'expression à laquelle rien n'échappe, et surtout pas l'informatique !

Microsoft Windows a longtemps été une cible privilégiée, et de nombreux sites d'humour s'en sont donnés à coeur joie : entre les pages vouées à Bill Gates et Microsoft, Windows Real Good (!) ou encore Windaube, les exemples ne manquent pas ! Même le site Laboratoire-Microsoft nous offre ses perles et ses blagues, preuve que lui non plus ne manque pas d'humour. Mais l'informatique et ses soucis ne sont pas limités à Windows, ainsi que nous le rappelle avec humour cette petite chanson :

Cependant, en informatique, c'est comme en voltige aérienne ou en sport automobile, il y a la machine.. et le pilote. Et c'est souvent les comportements humains que les humoristes ou dessinateurs ont le plus savoureusement croqués. Pour preuve ce dessin du truculent Carali, dont je ne me lasse pas..

Afin d'anticiper sur toute extrapolation attributive éventuelle, je précise à mes gentils lecteurs que je dispose d'un onduleur depuis des années, et donc que je ne me sens absolument pas concerné par cette image. Quoique.. :-)

Enfin, un peu de vocabulaire pour terminer : vous avez sans doute remarqué que dans le langage informatique, beaucoup de mots se terminent en "ware" (hardware, software, freeware, etc..). Savez-vous ce qu'est un entonneware : c'est un logiciel de compression :-D