Google : nouveau PageRank

AccesOWeb l'avait annoncé, Google l'a fait ! Le nouveau PageRank (PR) a été publié ce week-end, et cette mise à jour intervient deux mois seulement après le dernier export du PageRank par Google, avec son lot habituel de déceptions ou de satisfactions. En ce qui me concerne, le présent blog conserve son PR 5, ce qui est déjà satisfaisant, mais la bonne surprise vient de ma page Firefox, qui passe de PR 4 à PR 5. Ceci me fait d'autant plus plaisir que cette page est l'objet de mes soins les plus attentifs depuis plusieurs années.

Et puisque l'on parle de PR 5, bravo au passage à mon ami thebloom, dont l'excellent blog Freewares et Tutos hérite lui aussi de ce sympathique PageRank !

Bug Firefox 3.0.2

La version Firefox 3.0.2 publiée cette semaine par Mozilla embarquait un bug [en] assez gênant, bloquant le Gestionnaire de mots de passe : Firefox 3 n'enregistrait plus et n'affichait plus certains mots de passe ! Cela n'était pas systématique, mais ce bug était suffisamment grave pour que Mozilla réagisse vite et bien, en publiant dès la nuit dernière Firefox 3.0.3, qui corrige cette régression.

Cet update est proposé automatiquement par le Gestionnaire de mise à jour, mais si besoin, il est également possible de télécharger directement Firefox 3.0.3 sur le site officiel.

Mises à jour pour Firefox

Mozilla a publié hier 2 mises à jour pour Firefox, en l'occurrence les versions Firefox 2.0.0.17 pour Firefox 2 et Firefox 3.0.2 pour Firefox 3. Il s'agit essentiellement de mises à jour de sécurité, dont le détail peut être consulté via les release notes de ces nouvelles versions.

Comme d'habitude, ces mises à jours vous seront proposées par le Gestionnaire de Mises à Jour de votre version actuelle, ou peuvent être sollicitées par l'option "Rechercher des mises à jour" du menu Aide.

MàJ 27/09/2008 : Mozilla a publié hier une nouvelle mise à jour pour Firefox 3 : Firefox 3.0.3, corrigeant un bug affectant Firefox 3.0.2

PiclensPlus : Piclens partout !

PiclensPlus est une extension pour Firefox qui va permettre d'élargir spectaculairement le champ d'action actuel de Piclens, remarquable extension permettant de visualiser des images sous forme d'un diaporama 3D et animé du plus bel effet. .

Jusqu'à présent, Piclens permettait ce type de fonctionnalité, soit pour les images de son disque dur grâce à l'astuce décrite dans mon billet, soit pour quelques sites compatibles grâce à un flux RSS, ce qui en limitait d'autant l'usage. PiclensPlus, en générant automatiquement ce flux, offre donc la possibilité de visualiser en "mode Piclens" n'importe quel page contenant des images !

Ceci est intéressant pour tous les sites anciens non nativement prévus pour cette fonction.

Imaginons que vous recherchiez des fonds d'écrans, vous risquez de tomber sur des pages de miniatures, à cliquer une à une pour visualiser l'image en taille réelle, ce qui le cas par exemple de la page écrans Stars de mon vieux site web :)

Avec PiclensPlus et sur cette page, il suffit de cliquer sur l'icône de l'extension en bas à droite de la barre d'état pour lancer la création du flux et l'affichage immédiat des images en "mode Piclens" :












A noter que PiclensPlus requiert Firefox 3, et que, pour l'instant, l'extension est encore en sandbox (expérimental) chez Firefox Add-ons. Il faut donc être inscrit (via adresse email) et logué pour pouvoir l'installer, mais ça ne soulève aucune difficulté et l'extension fonctionne très bien. Un plus indéniable pour Piclens, permettant à cette extension d'être désormais utilisable partout sur le Web !!

Pink Floyd émotion

Rick Wright, le claviériste et fondateur du Groupe Pink Floyd, est décédé lundi dernier à l'age de 65 ans.

Comme le décrit très bien le billet de Libé, il était l'âme son de ce groupe mythique que j'ai découvert dans les années 70, un peu par hasard dans un petit magasin de disques "Import" du centre de Grenoble.

J'ai encore en mémoire les frissons ressentis à l'époque lors de l'écoute des premières mesures de "Shine on You Crazy Diamond", où les accords et le phrasé de Rick Wright créent immédiatement une atmosphère planante, envoûtante, quasi mystique.

En hommage à ce grand musicien, la vidéo live de ce morceau grandiose, extraite du fabuleux concert donné par Pink Floyd à Earls Court en 1994, et qui figure bien entendu dans mes vidéos Youtube :

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Firefox 3 : le problème sqlite

Au moment où Mozilla me tanne pour que je passe à Firefox 3, je n'ai toujours pas trouvé de solution satisfaisante au problème né du nouveau format de fichier des marque-pages de Firefox 3, en l'occurrence le format sqlite, lequel ne permet pas le fichier unique de marque-pages pour différents profils.

De ce fait, et nonobstant les nombreuses améliorations proposées par Firefox 3, je continue à surfer par défaut sous Firefox 2.

Sous Firefox 2, les marque-pages sont au format html, ce qui permet facilement de n'avoir qu'un fichier unique bookmarks.html quel que soit le profil utilisé. Ceci est extrêmement pratique lorsqu'on utilise plusieurs profils pour des tests ou avec des configs différentes. De plus, cela facilite la sauvegarde automatique éventuelle des marque-pages, puisqu'il n'y a qu'un seul fichier à gérer.

En ce qui me concerne, mon fichier de marque-pages, constitué au fil des ans, contient près de 7000 liens, donc j'y tiens, et pas question d'avoir à le manipuler manuellement à chaque changement de profil.. Et bien sous Firefox 3, c'est pourtant ce que je suis obligé de faire, avec en prime quelques autres complications plutôt désagréables, tout ceci à cause de Places, le système de gestion couplé "historique + marque-pages" introduit dans Firefox 3, et qui fonctionne donc sous format sqlite. Le problème étant que sous ce format il est impossible d'utiliser en local un seul fichier de bookmarks sous différents profils puisqu'on ne peut choisir l'emplacement du fichier places.sqlite sur son disque dur.

Beaucoup d'utilisateurs avancés se sont plaints de cette régression, notamment sur les forums US de mozillaZine, et un rapport de bug [en] a même été ouvert sur Bugzilla. Il suffit de lire la discussion de ce rapport pour s'apercevoir que les MozDevs bottent allègrement en touche, en arguant de l'impossibilité technique de la chose, ce qui me paraît pour le moins surprenant sachant que l'on peut par contre externaliser le fichier en l'hébergeant online via l'extension Foxmarks ou encore (et surtout ?) via Weaves, le projet de données en ligne actuellement développé par Mozilla. La MozFo voudrait nous obliger à lui confier nos marque-pages qu'elle ne s'y prendrait pas autrement ! Inutile de préciser que, comme beaucoup, je me refuse à envoyer sur le Web la globalité de mes liens et de mes empreintes numériques (forums et logins, flux RSS, historique et autres choix persos). Je considère donc ce nouveau format comme une régression rédhibitoire, dès lors qu'il m'empêche d'utiliser rationnellement des profils différents sous Firefox 3, alors que c'est si simple et si pratique sous Firefox 2.

Et que l'on ne vienne pas me dire qu'il est possible d'exporter / importer les bookmarks d'un profil à un autre, car si l'export en html se fait bien (via la préférence "browser.bookmarks.autoExportHTML" [en]), l'import ne se fait qu'à la première utilisation du profil sous Firefox 3, ou alors en ajout du fichier existant (auquel cas : 14.000 liens, bonjour le classement..). Quant à la restauration, elle n'accepte que les fichiers au format json, nouveau format de sauvegarde des marque-pages de Firefox 3, et comme elle n'est pas automatisable, elle oblige à se souvenir du dernier profil utilisé sous Firefox 3 pour restaurer le fichier le plus récent, ce qui n'est ni pratique, ni fiable.

Ce système Places [en], soit disant plus solide aux crashs (bof !) et offrant une meilleure interaction avec l'historique et la fonction de suggestion dans la barre d'Url (re-bof !) avait déjà été testé dans les premières versions alpha de Firefox 2 mais heureusement vite abandonné à l'époque. Cette fois il semble hélas solidement implanté dans Firefox 3. Le mieux est parfois l'ennemi du bien, surtout quand il est pire..

D'autant plus que l'apparition des fichiers sqlite (bookmarks, urlclassifier3.sqlite pour le filtre anti malveillance, etc..) dans les profils Firefox 3 a un autre effet pervers particulièrement agaçant : la lenteur de démarrage de Firefox 3. Là où Firefox 2 (avec mes 7000 marque-pages au format html) démarre sans problème en quelques secondes, Firefox 3, avec les mêmes bookmarks au format squlite met plus d'une minute à démarrer, ce format n'étant semble-t-il pas très aimé de mon antivirus (Kaspersky 7). Très énervant..

De même, et s'il est vrai que Firefox 3 s'est nettement amélioré en terme de gestion de la mémoire par rapport à Firefox 2, il semble que cela se fasse en partie au prix d'un processus de nettoyage (XPCOM cycle collector [en]) qui sollicite très (trop) fréquemment le disque dur ainsi que l'antivirus, lequel, au passage, "gèle" Firefox 3 quelques instants, le temps de vérifier l'opération !

Enfin, dernière goutte d'eau dans le vase de mon agacement, et que j'ai évoquée au début de ce billet : alors que la maintenance de Firefox 2 a été officiellement annoncée comme assurée jusqu'à mi-décembre, Mozilla a activé depuis fin Août le module sollicitant les utilisateurs de Firefox 2 à faire de suite l'upgrade vers Firefox 3. Cette requête quasi comminatoire s'impose-t-elle d'ores et déjà, ou bien est-ce juste pour faire acte de présence au moment où Internet Explorer 8 présente ses nouveautés, ou bien encore pour tenter d'amortir le choc de la sortie concomitante de Google Chrome ?

En tout cas, pour l'instant et jusqu'à ce qu'une solution satisfaisante soit trouvée à la localisation forcée de ce foutu fichier places.sqlite (extension, code user.js ou autre) ainsi qu'au problème de lenteur de démarrage, je reste donc et malheureusement sous Firefox 2 ! Et si la question ne se pose pas pour l'internaute qui migre et découvre Firefox (auquel cas Firefox 3 sera bien entendu choisi), il me semble que parmi les utilisateurs actuels de Firefox 2, je ne suis pas le seul à râler et/ou à faire ce choix qui n'est pas vraiment très glorieux pour Firefox.

A l'heure où IE 8 et Google Chrome montrent clairement leurs ambitions (sans oublier Flock, de plus en plus performant), il serait bon que Mozilla (et notamment avec le futur Firefox Shiretoko) règle ces problèmes et resserre les rangs de ses utilisateurs, plutôt que de risquer de les clairsemer en leur tirant des balles dans le pied..

A ne pas manquer..

Si aujourd'hui vers 15h vous disposez d'un peu de temps et d'une bonne connexion internet, alors n'hésitez pas : connectez-vous sur LCP, la chaine TV de l'Assemblée Nationale. La Commission des Finances reçoit en effet Bernard Tapie en audition dans le cadre de l'affaire Crédit Lyonnais/Adidas, et LCP en annonce la retransmission en direct sur son site. J'ai assisté mercredi dernier aux premières auditions de la Commission, et notamment à celle de Jean-François Rocchi, PDG actuel du CDR. Ce fut très technique et de bonne tenue. La séance de cet après-midi avec Nanar risque d'être nettement plus sportive !

Google Chrome : Big browser ou big brother ?

Un nième article sur Google Chrome, me direz-vous (à juste titre d'ailleurs, vu le raz de marée de news qu'a provoqué l'arrivée du navigateur de Google) ?

Ben oui, vous répondrai-je alors, car l'événement est tellement important que je ne pouvais pas ne pas m'y intéresser !

Mais beaucoup plus que les moyens dont dispose Google Chrome (au demeurant non négligeables : vitesse, légèreté, multitâche, voir si besoin ce test complet), ce qui a suscité mon intérêt, c'est l'objectif de la manip et la stratégie mise en oeuvre pour y parvenir, et ce au regard de ma sécurité d'internaute..

En clair, et sachant que le business model de Google c'est la pub ciblée, donc la collecte et l'exploitation des données comportementales (il va bien falloir un jour ou l'autre que Google rentabilise les 3 milliards de dollars investis dans l'acquisition de DoubleClick), Google Chrome est-il suffisamment "secure" pour que je lui confie mes bookmarks, mes cookies, mon historique (via la barre d'adresse "intelligente") et mes mots de passe ?

Déjà, à l'installation, le CLUF (licence d'utilisation) pose problèmes. Certaines clauses sont pour le moins surprenantes, en particulier l'ahurissant article 11, qui, en gros, confère à Google des droits quasi illimités sur le contenu affiché ! Aux dernières nouvelles, ces conditions d'utilisations seront prochainement corrigées, mais bon, comme ça au départ, ça met tout de suite dans l'ambiance..

Autre bizarrerie : les répertoires d'installation (tout du moins sous Windows XP).. En principe, les programmes s'installent pour la partie logicielle dans "C:\Program Files\Nom_de_l'application" et pour la partie des réglages et données persos dans "C:\Documents and Settings\Nom_Utilisateur\Application Data\Nom_de_l'application". Ben là, non : Google Chrome installe tout (appli et data) dans "C:\Documents and Settings\Nom_Utilisateur\Local Settings\Application Data\Google\Chrome\" Par ailleurs et dans ce répertoire, on trouve une dll, en l'occurrence rlz.dll [en], dont la vocation (tracking) n'est pas des plus rassurantes.. Heureusement, la suppression de cette dll ne semble pas affecter le fonctionnement de Google Chrome, mais quid de l'utilisateur lambda qui l'ignore..?

Enfin dernière constatation agaçante, la présence permanente en tache de fond de Google Update, qu'il faut donc désactiver du démarrage de Windows via msconfig ou avec un logiciel dédié (type Starter).

Certes Google Chrome est open source, le code est accessible, l'application propose un mode de navigation privée censé ne transmettre aucune donnée à qui que soit, mais rien ne prouve, au moins pour l'heur, que l'appli distribuée corresponde strictement au code source disponible via Chromium..

Alors oui, c'est sûr, pour l'instant je teste Google Chrome sans mes marque-pages ni mots de passe, avec beaucoup de prudence, mais, dans la mesure où quelques fonctions actuellement manquantes - type intégration des flux rss ou gestion des bookmarks - veuillent bien apparaître rapidement (ce qui sera certainement le cas), je ne demande qu'à passer du "big brother" au "big browser" ! Cependant, au niveau confiance et tout du moins en ce qui me concerne, y'a encore un bout de chemin à faire.. Petit à petit, Google tisse sa toile, ou plutôt met en place les éléments de son puzzle d'applications (les Google Apps), Google Chrome étant appelé à en être l'outil d'interface privilégié, en attendant la sortie prochaine du Gphone. C'est bien pour cela qu'il se doit d'être irréprochable en terme de sécurité, l'exigence de l'utilisateur devant, sur ce point, être à la hauteur des ambitions de Google. Ça ne semble pas être encore le cas à ce jour, et ça ne sera pas le moindre des challenges de Google Chrome dans les prochains mois.