Blog Day 2008

Le Blog Day, c'est l'occasion chaque année de présenter quelques blogs d'une thématique différente de la sienne. Mais encore faut-il choisir des critères de sélection.. alors autant qu'ils soient conformes à mes propres valeurs, ça simplifiera la chose ! J'ai donc, tout comme l'année dernière pour le Blog Day 2007, retenu 3 blogs, expressions de qualités du coeur et de l'esprit (le fait qu'il s'agisse de trois blogs féminins n'étant bien entendu que pure coïncidence :-D)

• Attention à la Terre, où la dynamique et généreuse Michbelgeek défend avec talent et opiniâtreté la nature, les chats.. et Pierre Perret :)
  
• Zygomatine, où en quelques mots et/ou quelques jolis dessins, Christine nous interpelle, nous touche ou nous amuse délicatement, ou les trois en même temps..
• Enfin un petit clin d'oeil à Delphine de Designtech, qui se bat courageusement pour faire démarrer son p'tit site de produits high tech (créneau ô combien concurrentiel) grâce auquel j'ai découvert le lecteur MP 5 !
  

Ps : Oui, je sais qu'en principe le Blog Day c'est le 31 Août, mais cette année ça tombe un dimanche, donc j'anticipe !

Songbird : la musique libre..

Songbird, player et gestionnaire de bibliothèque musicale développé en open source, est désormais proposé en français et mérite le détour, ne serait-ce qu'au regard de ses fonctionnalités orientées web. Basé sur le moteur Mozilla, il offre en effet une architecture évolutive et une navigation interne par onglet très agréable, qui faciliteront d'autant sa prise en main par les utilisateurs de Firefox !

Dispo pour Windows, Mac et Linux, son installation se fait en deux temps : installation classique puis options (scan de récupération des fichiers de musique sur le disque dur et choix des modules complémentaires) :















L'interface est claire, simple, et assez ergonomique, les onglets étant gérés par le menu du panneau latéral. La classique "Biblothèque" permet d'afficher l'ensemble des fichiers musicaux suivant les critères habituels (artiste, titre, album, genre, etc..), chaque fichier pouvant être facilement édité pour modification éventuelle des métadonnées et disposant d'une option de notation immédiate (de 1 à 5 étoiles). Les listes de lecture sont bien entendu paramétrables à souhait, et les radios SHOUTcast sont nombreuses et variées (affichables par thème), avec un système de favoris simple et efficace :












Le système de navigation par onglet semble déjà bien performant, un nouvel onglet pouvant être ouvert à tout moment via le menu contextuel (j'ai même pu accéder directement à mon compte Deezer dans l'interface de Songbird !). A noter également la possibilité native de connexion rapide à LastFM pour les adeptes du scrobbling :)

Mais le plus sympa, c'est la possibilité de personnalisation de Songbird, via les extensions (au format xpi) et le Gestionnaire de modules qui permet d'accéder directement au site des modules de Songbird [en] :

Des thèmes sont également dispos, et l'on peut donc aussi skiner très facilement l'interface :

Alors certes, tout n'est pas parfait (traduction encore incomplète, enchainement des morceaux perfectible, absence de module pour ripper les CDs) mais ce logiciel est encore en version beta, et pour autant que l'on ne souhaite pas utiliser des applications fermées genre iTunes ou le lecteur Windows Media, Songbird constitue une alternative libre et évolutive très intéressante, et d'ores et déjà suffisamment performante pour gérer et écouter agréablement sa musique !

YouTube : Infos et pépite

Comme je l'indiquais en préambule de mes dernières vidéo news, la vidéo en général, et YouTube en particulier, ne sont pas des thèmes pour lesquels j'exerce une veille très organisée. Mais au gré de mon surf, il m'arrive fréquemment de tomber sur des sites ou blogs porteurs d'infos intéressantes concernant YouTube. Voici donc quelques liens qui méritent le détour pour en savoir plus sur ce phénomène qu'est devenu YouTube :

• Tout d'abord le blog officiel de YouTube [fr], pour les dernières nouveautés et améliorations de la plateforme en direct live !
• YouTube en bref, un copieux billet récapitulatif des dernières infos sur YouTube publié dernièrement par Zorgloob, le blog de référence pour l'actualité sur l'univers Google.
• Et la section YouTube du blog Media & Tech, qui regorge d'infos, de chiffres sur YouTube plus impressionnants les uns que les autres, avec, entre autres, une pertinente analyse des décalages de revenus publicitaires chez YouTube au regard de la fameuse Loi de Pareto !
  

Et pour clore ce billet, une pépite, en hommage à Issac Hayes, légende de la musique soul décédé il y a 2 jours : la vidéo d'une somptueuse interprétation du mythique thème du film Shaft, en live à Montreux (vidéo bien entendu ajoutée à mon Best of YouTube, tout comme d'ailleurs Don't Let Go !) :

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Extraire et récupérer des fichiers

Voici quelques petits outils dédiés et gratuits (logiciels freewares) bien pratiques pour extraire et récupérer des ressources (images, textes, sons) à partir de fichiers multimédias ou d'exécutables.

- Extraire les images d'un fichier flash : Comme son nom l'indique, SWF Picture Extractor permet d'extraire les images d'un fichier swf (flash). La sauvegarde des images peut se faire au format bmp, jpeg ou png.

- Extraire l'audio ou la vidéo d'une vidéo en flash (flv) : Pour ce type de vidéo, de plus en plus présente sur le web (YouTube, Dailymotion, etc..), FLV Extract, un petit freeware simple et efficace, qui plus est traduit en français. Sauvegarde au format avi (vidéo) ou mp3 (audio).

- Extraire les images, un son (ou une musique) d'un PPS : Si vous ne disposez pas de PowerPoint ou de la suite Open Office, alors PowerPointImageExtractor sera votre sauveur ! De même, il sera possible de récupérer une image dans un PDF avec Some PDF Image Extract, à la place de PDF Image Extraction que j'avais indiqué dans un premier temps mais qui n'est plus gratuit (merci à thebloom pour l'info).

- Rechercher dans un répertoire et extraire les icônes avec IconSwap, petit logiciel que j'utilise depuis des années.

- Extraire tous les fichiers d'un exe avec ResourcesExtract, portable et en français (merci Papoo !). Autre outil particulièrement précieux (pour rechercher par exemple une dll) : Universal Extractor, qui lui va agir sur un fichier d'installation (setup.exe, msi, etc..).

Enfin, cas de figure hélas à ne pas écarter : Récupérer un fichier supprimé par erreur. Plus vraiment ludique, mais parfois bien salvateur !

Firefox Shiretoko

Si ce magnifique renard semble prendre son temps dans les neiges de Shiretoko, ce n'est pas le cas de son copain Firefox. En effet, quelques semaines à peine après la sortie officielle de Firefox 3, Mozilla vient déjà de publier Firefox 3.1 alpha 1 ! Ou plutôt, devrais-je dire," Shiretoko alpha 1" puisque tel est le nom de code de Firefox 3.1, prochaine version majeure de ce navigateur !!

Bien que je sois toujours un peu fâché avec Firefox 3 à cause du format sqlite des marque-pages de Firefox 3 (j'y reviendrai plus précisément dans un prochain billet), j'ai fait un petit test rapide de cette version alpha 1 et je dois reconnaitre qu'elle est assez bluffante. D'origine et sans extension, c'est une vraie fusée, et, en plus des améliorations portant sur le moteur Gecko (sur l'élément canvas en particulier) elle embarque deux nouveautés sympas :

• l'optimisation de la recherche dans la barre d'adresse par l'intégration de caractères "intelligents" pour gérer ou restreindre la saisie [en] (historique, bookmarks, étiquettes),

• l'intégration en natif de Control-Tab [en], (fonctionnalités de l'extension Ctrl-Tab), permettant de visualiser astucieusement l'historique des onglets par le clavier.

De plus, et pour une version alpha, elle m'a paru assez stable. Mais attention : c'est une version de tests et de développement, donc comportant encore des bogues et risques de plantages divers et variés. Si vous souhaitez néanmoins la tester, n'omettez donc pas de créer un nouveau profil, Shiretoko alpha 1 s'installant par ailleurs dans son propre répertoire !

Google : export du PageRank

Google a procédé ces derniers jours à l'export du PageRank (PR) attribué à chaque site sur le Web, soit, et bien que l'on ne connaisse pas la taille exacte du Web, une notation (de 0 à 10) affectant environ 40 milliards de pages indexées ! Cet export, qui depuis quelques temps intervient régulièrement tous les 3 mois, se traduit par une mise à jour de la fameuse "barre verte" intégrée dans la barre d'outils Google ou dans des extensions dédiées sous Firefox (la plus simple, compatible FF3, étant Live PageRank ).

Comme indiqué dans mon billet d'Octobre dernier relatif à la mise à jour du PageRank , il s'agit du PR "public" (arrondi), le vrai PR avec toutes ses décimales, calculé en temps réel par Google pour chaque page, n'étant jamais publié.

Et pour mon petit blog, la fête continue.. Après une première page sur Google obtenue dernièrement sur un mot clé ultra concurrentiel, Gégé me gratifie d'un sympathique PR 5 :)

C'est vrai qu'aujourd'hui, tout le monde est à peu près d'accord sur le fait que le PR n'est pas un élément majeur dans les algorithmes d'indexation et de positionnement utilisés par Google (a l'inverse, amha, du TrustRank, indice de confiance attribué par Google à chaque site mais lui aussi "top secret"), qu'il n'a un rôle qu'indicatif (voire décoratif !), et que dès lors, il ne faut donc pas trop attacher d'importance aux hausses ou baisses du PageRank. Il n'en reste pas moins que le PR demeure un des paramètres identitaires d'un site, et qu'à ce titre il n'y a aucune raison de le négliger. Dans ce contexte, ce PR 5, pour purement symbolique qu'il soit, marque néanmoins et d'une certaine façon une nouvelle progression de ce blog, et je ne vais donc sûrement pas m'en plaindre !

Previews, une extension magique !

Previews fait partie de ce genre d'outils dont on se demande comment l'on a bien pu s'en passer avant de les découvrir.


Cette extension pour Firefox (2 et 3), compatible Mac et Linux et proposée par Coloris (déjà auteur de Piclens), permet en effet de prévisualiser tout hyperlien en présentant simplement la souris sur le lien, puis sur l'icône "Preview" qui apparaît et ouvre alors immédiatement la prévisualisation dans une fenêtre en surimpression (avec sa propre barre d'outils, et où l'on peut librement circuler y compris en utilisant les ascenseurs) :

Dès le curseur de la souris en sort, la fenêtre s'évanouit aussi vite qu'elle était apparue !

Un peu à l'image de ce que fait Boox pour la prévisualisation textuelle des flux RRS, Previews permet de gagner un temps précieux dans l'examen de toute page à liens multiples, moteur de recherche, Google Actualités, portail perso genre Netvibes, liste de referrers dans les stats, etc.. Plus besoin d'ouvrir et fermer des onglets en série, un passage de souris et hop, c'est vu ! En plus cette extension est fair play, car la prévisualisation ne prive pas d'une visite le site ou blog concerné. Magique !

Mises à jour Mozilla

Plusieurs mises à jour cette semaine chez Mozilla.

Tout d'abord Firefox 2, qui passe en version 2.0.0.16, laquelle corrige, entre autres, 2 vulnérabilités [en] critiques. Rappelons que Firefox continuera a être entretenu par Mozilla en principe jusqu'à fin 2008.

Firefox 3 a lui fait l'objet de sa première mise à jour 3.0.1, plus conséquente puisqu'elle embarque de nombreux correctifs de stabilité et de sécurité. Si cet update vous bloque Tab Mix Plus, j'ai indiqué la soluce hier en PS2 de mon billet sur la mise à jour de Tab Mix Plus ;) Et puis tiens, en parlant de Firefox 3, au passage quelques intéressantes fonctions à connaître [en], dont l'astucieuse sélection en discontinu, très pratique pour la copie de parties de textes ou l'impression de contenu partiel de page.

Que ce soit pour Firefox 2 ou Firefox 3, ces mises à jour ont comme d'habitude été proposées automatiquement par le Gestionnaire de mises à jour intégré, Firefox 2 n'étant par ailleurs pas encore programmé pour proposer l'upgrade vers Firefox 3 (si vous souhaitez profiter de l'occasion pour migrer de Firefox 2 vers Firefox 3, voir si besoin mon petit tuto pour l'installation de Firefox).

Pour info, Mozilla a également publié en même temps SeaMonkey 1.1.11, mise à jour de sa suite internet complète.

Et pour Thunderbird 2, me direz-vous ? Et bien ça devrait arriver incessamment sous peu, et Thunderbird 2.0.0.16 venir ainsi clore cette première vague estivale de mises à jour chez Mozilla !

Première page sur Google

Même si avec un peu d'expérience on arrive assez facilement à se positionner sur la première page de Google (c.a.d. dans le top 10 des résultats) avec des termes de recherche assez ciblés (plusieurs mots, pas trop concurrentiels, tant individuellement que collectivement), il en va tout autrement au fur et à mesure que l'on réduit le nombre de mots et surtout que l'on augmente le "poids" concurrentiel de la requête, l'Himalaya étant le mot unique générique ("informatique", "référencement") ou nominal ("Google", "Apple", "Firefox", etc..).

C'est cependant ce challenge de la requête sur un mot unique et fort que je m'étais fixé il y a quelques mois, et je viens de le réussir puisque cela fait maintenant 2 bonnes semaines que Google positionne mon Best of vidéos en première page des résultats sur la monumentale requête sur le mot "Youtube" :

L'analyse du suivi de positionnement fourni par Ranks confirme la réalité de cette position :


Ce résultat, qui vient après un spectaculaire PR 7 attribué à l'une de mes pages lors du dernier export du PageRank, valide donc encore un peu plus la stratégie en terme de SEO mise en place au niveau de ce blog, et développée dans mes billets consacrés au référencement Google ainsi qu'au support sélectif des réseaux sociaux, ou encore à l'optimisation des commentaires (qui, en l'espèce, m'ont été très utiles !). Ceci bien entendu dans un contexte de rigueur permanente et de souci du moindre détail n'excluant cependant pas les prises de risques calculés, ce qui n'est d'ailleurs pas sans rappeler le jeu en général et le poker en particulier, comme l'a fort judicieusement imagé Laurent Bourrelly dans son remarquable billet sur les enjeux du référencement.

Il est clair que désormais le challenge pourrait être de défendre cette position privilégiée, mais comme elle n'est liée à aucun impact financier (ce blog est et restera un espace sans pub), je me contente, du moins pour l'instant, d'en apprécier la saveur purement ludique !

Personnaliser GMail

GMail, le webmail de Google, est un outil de plus en plus performant, et notamment en terme de sécurité avec 2 dernières implémentations particulièrement intéressantes : un nouvel outil de surveillance d'accès aux comptes GMail, et le protocole de sécurisation (anti phishing) des mails eBay et PayPal. Par contre au niveau design, je trouve l'interface un tantinet austère, limite tristounette. Heureusement, Firefox, notre habituel sauveur :) , va nous permettre de personnaliser GMail et de lui mettre un peu de couleurs..

Pour obtenir cela, 2 possibilités :

• Utiliser l'extension Better Gmail 2 qui compile une sélection de scripts Greasemonkey. Avantage : plusieurs skins, et d'autres intéressantes fonctions de personnalisation (hiérarchisation des sous-libellés, masquer la boîte de tchat, etc.. voir détail sur le site Lifehacker, créateur de Better Gmail [en])

• Utiliser l'extension Stylish et voir comment changer le style d'affichage de GMail. Avantage : l'extension Stylish est un outil puissant pouvant servir à personnaliser d'autres pages web, à votre convenance.

Enfin, et pour aller encore plus loin dans la personnalisation : les secrets et astuces pour GMail [en]. Impressionnant !